《三国演义》是中国古典长篇章回体历史演义小说的巅峰之作，与《红楼梦》《西游记》《水浒传》并称为“中国古典四大名著”。它以东汉末年至西晋初年的历史为蓝本，融合史实与艺术虚构，构建了一个金戈铁马、权谋纵横的英雄世界，深刻影响了后世文学、戏剧、民间文化乃至东亚文化圈。以下从多个维度展开其详细信息：

一、基本概况
书名：全称为《三国志通俗演义》（明刊本多题此名），简称《三国演义》；清代毛宗岗评改后，通称《第一才子书》或《三国志》。
作者：一般认为是元末明初小说家罗贯中（约1330—约1400），名本，字贯中，号湖海散人，山西太原人（一说山东东原人）。罗贯中除《三国演义》外，还参与整理《水浒传》，著有《隋唐两朝志传》《残唐五代史演义》等，是元明之际“讲史”类小说的集大成者。
成书时间：约在元末明初（14世纪末至15世纪初），经长期民间传说、话本、戏曲积累，由罗贯中系统加工创作而成。现存最早刊本为明嘉靖元年（1522年）刊刻的《三国志通俗演义》（24卷240则，题“晋平阳侯陈寿史传，后学罗本贯中编次”）。

二、历史背景与核心内容
《三国演义》以东汉末年（约184年黄巾起义）至西晋统一（280年灭吴）近百年历史为框架，围绕魏、蜀、吴三方势力的兴衰展开，核心线索是“合久必分，分久必合”的历史循环，以及“拥刘反曹”的正统观。全书可分为三大部分：
群雄割据（第1-33回）
以“黄巾起义”（184年）为起点，汉室衰微，董卓乱政，各路诸侯（袁绍、曹操、孙坚、刘备等）起兵讨董。随后曹操“挟天子以令诸侯”，在官渡之战（200年）击败袁绍，统一北方；刘备三顾茅庐得诸葛亮，联合孙权在赤壁之战（208年）大败曹操，奠定三国鼎立基础。
三国鼎立（第34-104回）
重点描写魏、蜀、吴三方的内政与外交：刘备取荆州、入西川，建立蜀汉（221年称帝）；曹操受封魏王，其子曹丕代汉建魏（220年）；孙权巩固江东，与蜀、魏博弈。期间穿插“三气周瑜”“单刀赴会”“七擒孟获”“六出祁山”“九伐中原”等经典情节，突出诸葛亮的智慧、关羽的忠义、曹操的权谋。
三国归晋（第105-120回）
蜀汉因后主刘禅昏庸、宦官专权衰落，诸葛亮病逝五丈原（234年）后，被魏将邓艾、钟会所灭（263年）；魏国被司马氏掌控，司马炎代魏建晋（265年）；最终晋军灭吴（280年），天下重归一统。

三、主要人物与典型形象
《三国演义》以“七实三虚”为原则（据清人章学诚《丙辰札记》），在历史真实基础上进行艺术加工，塑造了数百个鲜活人物，其中最具代表性的是：
曹操（155-220）：被塑造成“治世之能臣，乱世之奸雄”的典型。他雄才大略（如“唯才是举”）、机变权谋（如“借头稳军心”），却又多疑狠辣（如杀吕伯奢、梦中杀人），鲁迅评价其“至少是一个英雄”。
诸葛亮（181-234）：智慧的化身，未出茅庐已知“三分天下”，借东风、设空城、造木牛流马，更以“七擒孟获”收服南中，“六出祁山”北伐曹魏，虽“出师未捷身先死”，却成为“鞠躬尽瘁，死而后已”的忠臣典范。
关羽（？-220）：被神化为“武圣”，以“义”为核心：降汉不降曹、过五关斩六将寻刘备，华容道义释曹操，单刀赴会显胆识，败走麦城仍守气节，后世尊为“关帝”。
刘备（161-223）：以“仁德”著称，从卖草鞋的没落贵族到蜀汉皇帝，靠“携民渡江”“三让徐州”等情节强化“仁君”形象，与曹操的“霸道”形成对比。
其他经典角色：如“小霸王”孙策、“生子当如孙仲谋”的孙权、周瑜（“既生瑜，何生亮”的悲剧）、赵云（长坂坡救主）、吕布（“人中吕布，马中赤兔”的反复小人）等，均因鲜明个性深入人心。

四、文学价值与艺术特色
历史演义的开创性：首次将“讲史”传统与小说艺术结合，以通俗语言演绎正史，开创了“历史演义”这一小说类型，为后世《隋唐演义》《说岳全传》等提供范式。
人物塑造的典型性：突破“脸谱化”局限，如曹操的“奸”中带“雄”，诸葛亮的“智”中见“忠”，关羽的“义”中存“傲”，均具复杂人性。
战争描写的艺术性：全书涉及大小战役上百次，如“官渡之战”以弱胜强（火攻计）、“赤壁之战”多方博弈（苦肉计、连环计、借箭）、“夷陵之战”以怒致败（陆逊火攻），均通过细节铺陈、多线叙事展现战略智慧。
语言风格的独特性：采用“文不甚深，言不甚俗”的半文半白语体，符合市民阅读需求，同时融入诗词、谚语、典故，增强文学性与通俗性。

五、版本与传播
早期版本：明嘉靖本（24卷240则）最接近罗贯中原本，但文字较简；万历间余象斗本、周曰校本等增删较多，加入“花关索”等民间传说。
毛评本：清康熙年间（1679年）毛纶、毛宗岗父子评改《三国演义》，调整回目（120回）、润色文字、增删情节（如删除“关索”故事），强化“拥刘反曹”正统观，使结构更紧凑，成为清代以来最通行的版本（即“毛本”）。
现代版本：人民文学出版社1953年版以毛本为底本，校勘精良，是最权威的通行本；另有“嘉靖本”影印本、李卓吾评本等供学术研究。

六、影响与文化意义
民间文化：书中典故（如“三顾茅庐”“草船借箭”“赔了夫人又折兵”）融入成语、俗语；“桃园结义”“关公崇拜”成为江湖文化与民间信仰的重要组成部分。
文学艺术：明清戏曲（如京剧《借东风》《甘露寺》）、近现代影视（《三国演义》电视剧1994年版）、游戏（《三国志》系列）等均以其为灵感源泉。
国际传播：早在17世纪，《三国演义》便传入朝鲜、日本（日译本称《通俗三国志》），后被译为英、法、俄等多国文字，成为世界文学经典。
学术研究：20世纪以来，学界从历史考证（如“三国史实与小说差异”）、文学批评（如人物形象分析）、文化传播（如对东亚儒家伦理的影响）等多维度展开研究，成果丰硕。

结语
《三国演义》不仅是一部文学经典，更是中国传统文化的重要载体。它通过虚构与史实的交织，探讨了权力、忠义、智慧与人性的永恒命题，至今仍以强大的生命力影响着中国人的精神世界。正如毛宗岗所言：“古往今来，尽入三国。”它不仅是一部小说，更是一部浓缩的中国古代政治哲学与社会文化的百科全书。